Echivalentul femeiesc al prezervativului traditional pare o idee simpla, totusi ‘prezervativul femeiesc’ (purtat in vagin si nu pe penis) se vehiculeaza de mai putin de un secol. Disponibil intr-un numar crescand de tari din toata lumea, ofera o mare promisiune de reducere a raspandirii HIV si SIDA.

Ieftin si sigur, prezervativul traditional (sau cel barbatesc) este folosit de milioane de oameni in jurul lumii pentru evitarea sarcinii. Pana de curand, a fost de asemenea si metoda de prevenire a transmiterii bolilor venerice (BTS), inclusiv HIV, intre doi parteneri sexuali. Folosite corect de fiecare data cand oamenii fac sex, este eficient intr-un procent de 95% impotriva transmiterii HIV.

Faptul ca prezervativul previne transmiterea altor BTS-uri precum sifilisul sau gonorhea este de importanta aditionala la lupta impotriva SIDA si HIV deoarece oamenii care au alte boli venerice sunt mai pasibili la a fi infestati cu HIV.

Prezervativul traditional nu este totusi cea mai sigura metoda pentru toti. De exemplu, multe cupluri resping ideea de a intrerupe actul sexual pentru ca un barbat sa isi puna prezervativul. Pana la 8% din oameni sunt alergici la latex, principala substanta din care sunt facute prezervativele.

In programele de planning familial s-a demonstrat ca o alegere mai larga de metode contraceptive duce la mai putine sarcini. Acelasi lucru s-a descoperit prin testarea prezervativelor femeiesti: adaugand aceasta noua optiune la metodele contraceptive duce la reducerea cazurilor de sex neprotejat.

Aproximativ 42% din 22 de milioane de adulti care traiesc azi sunt femei. Mai mult, proportia femeilor care devin infestate cu HIV creste in fiecare regiune a lumii.

Opt din zece femei infestate dobandesc virusul prin contact sexual neportejat cu un barbat infestat.

Vulnerabilitatea biologica a femeilor la dobandirea HIV prin raporturi sexuale este de 4 ori mai mare decat la barbati. Totusi, femeile au putina influenta asupra conditiei ca barbatii sa foloseasca sau nu prezervative.

Desi, de obicei cere acordul amandurora, in unele cazuri prezervativul femeiesc poate da femeii mai mult control. De vreme ce poate fi introdus cu ore inainte de raport, poate imbunatati protectia in situatiile in care consumarea alcoolului sau a drogurilor ar putea reduce sansele ca un barbat sa foloseasca prezervativul.

Prezervativull femeiesc este o foita fina si totusi viguroasa, poliuretanizata, cam de lungimea unui prezervativ barbatesc dar mai larg. Un inel de plastic la capatul inchis ajuta la fixarea prezervativului in vagin, in timpul copulatiei. Un inel mai larg la capatul deschis sta in afara vaginului peste zona genitala a femeii.

Prezervativul femeiesc este sigur si poate fi folosit fara prescriptie sau supraveghere medicala. Spre deosebire de IUD sau de pastile, foita nu cauzeaza efecte secundare pecum sangerarea sau crampele.

Poliuretanul este mai putin probabil sa se sparga decat latexul folosit la majoritatea prezervativelor barbatesti, si cauzeaza mai putine reactii alergice.

Prezevativul femeiesc furnizeaza extra protectie barbatilor si femeilor deoarece acopera ambele intrari, a vaginului si baza penisului. Acestea sunt zone unde ranile cauzate de BTS-uri usureaza patrunderea virusului.

Propus de doctorul danez pe nume Lasse Hessel la mijlocul anilor 1980, prezervativul femeiesc este astazi comercializat prin Chartex international Chicago,Illinois, numele marcii include Reality, Femidom si Femi.

Prezervativul femeiesc este o foita subtire dar viguroasa fabricata din plastic poliuretanic. Foita are doua inele de plastic la capatul ei. Unul este la capatul inchis pentru a ajuta introducerea si pastrarea prezervativului in locul din fata cervixului. Inelul la capatul deschis al prezervativului este usor mai larg si ramane in afara vaginului, acoperind atat zona genitala a femeii cat si penisul barbatului.

Prezervativele sunt echipate cu un lubrifiant bazat pe apa care faciliteaza insertia penisului in vagin si permite miscarea usoara in timpul actului.

Spre deosebire de diafragma sau contrceptivele orale, pentru folosirea prezervativelor femeiesti nu este necesara nici o prescriptie medicala. Nu necesita sa fie potrivit special. Femeia il introduce in vagin cu ajutorul degetelor, si poate face asta cu ore inainte de raportul sexual sau chir imediat inainte. Un alt avantaj practic este ca acest prezervativ nu trebuie sa fie extras imediat dupa ejaculare.

Prezervativul traditional este ieftin, disponibil peste tot si foarte eficient dace este folosit corect. Este o parte esentiala in lupta impotriva SIDA si HIV. Dar nu este intotdeauna solutia perfecta.

Cele mai comerciale prezervative sunt fabricate din latex, un cauciuc subtire. Pana la 8% dintre oameni sunt alergici la latex, si astfel ca nu il pot folosi. Pentru ca latexul este subtire, prezervativele barbatesti trebuie folosite cu atentie pentru a nu le sparge sau rupe. Prezervativul barbatesc poate fi pus doar cand epnisul este erect. Pentru multe cupluri asta inseamna intreruperea activitatii sexuale. De asemenea, unii barbati simt ca prezervativul le slabeste potenta si prefera sa nu il foloseasca.

Daca alcoolul sau drogurile au fost folosite inainte de sex, este posibil ca prezervativul barbatesc sa fie uitat si nefolosit din cauza erectiei insuficiente. Exista de asemenea un risc mai mare de a fi folosit incorect, rupt in timp ce este scos din ambalaj, sau de a aparea scurgeri la capatul deschis.

Din cauza poliuretanului folosit la fabricatia lui, prezervativul femeiesc este atat rezistent cat si durabil. Nu trebuie folosit nici un mod special de depozitare deoarece poliuretanul nu este afectat de schimbarile de temperatura sau de umiditate. In contrast, latexul din prezervativul barbatesc poate fi deteriorat de temperatura ridicata, de lumina si de umiditate. Data expirarii de pe prezervativul femeiesc este de 60 de luni (5 ani) de la data fabricatiei.

Testarea prezervativelor femeiesti indica faptul ca scurgerea lichidului seminal dupa sex este mai mica decat la prezervativul barbatesc, si riscul ca sperma sa intre in vagin datorita ruperii latexului este cu o treime mai mic. Aceste teste au fost facute cu echipament de ultrasunete pentru verificarea stabilitatii prezervativului, si in aceasta privinta au fost incercate mai multe pozitii.

Alte teste au investigat riscul ca prezervativul femeiesc sa cauzeze iritatii, sau sa incurajeze bacteriile sau alte probleme de sanatate sa afecteze vaginul. In unele teste, prezervativele femeiesti au fost folosite in actul sexual si apoi lasate in vagin peste noapte, o perioada mult mai lunga decat cea normala. Rezultatele au aratat ca nu exista complicatii, indicand chiar ca femeile foarte sensibile le pot folosi.

Pana de curand prezervativul traditional barbatesc a fost folosit pentru prevenirea transmiterii HIV in timpul copularii. Dac barbatul refuza sa il foloseasca multe femei nu au puterea de convingere sa spuna nu in fata actului sexual. Exista multe motive pentru asta. Cel mai fecvent este urmarea unui statut social mai scazut al femeilor in multe societati.

Multi oameni cred ca o femeie este in expusa la riscul de a contacta HIV daca ar avea multi parteneri sexuali sau lucreaza in domeniu. Precum mitul ca HIV este o "boala a homosexualilor" si asta e departe de a fi adevarat. Multe femei sunt infestate de un singur barbat cu care au facut vreodata sex – sotul lor. Poate fi dificil pentru ele sa se opuna deciziei lor mai ales cand si cum sa faca sex.

Femeile care au mai mult de un partener se afla adesea intr-o postura de lucru in domeniu cu un client care nu vrea sa poarte prezervativ, teama de a-si pierde venitul si – mult prea des – de o reactie violenta. In ultimii ani cererea de parteneri neinfestati a fost urmare a numarului de fete adolescente educate in negocierea sexului. Aceste fete sunt mai putin capabile sa insiste ca un barbat sa foloseasca prezervativul.

Vulnerabilitate fizica a femeilor

Femeile sunt de 4 ori mai vulnerabile decat barbatii la bolile transmisibile sexual, inclusiv HIV. Asta este mai ales din cauza anatomiei: zona genitala femeiasca de expunere in fata spermei si altor fluide in timpul actului sexual este de 4 ori mai mare decat la barbati.

Femeile sunt si mai expuse la riscul de a se infesta din cauza spermei care contine cantitati mai mari de virus decat fluidele vaginale. Precum barbatii, femeile au un risc mai ridicat de infestare cu HIV daca au boli venerice netratate. Dar problema este ca BTS-urile la femei nu au simptome cel mai adesea. Si femeile cu gonorrhea "silentioasa", cu trichomoniasis sau chlamdia pot primi tratament intarziat sau deloc.

Orice reduce imprastierea virusului HIV la femei scade raspandirea la barbati si vice versa. Unul dintre modurile de combatere a BTS-urilor pentru ambele sexe este reducerea numarului de ori in care fac sex neprotejat.

Un studiu din 1995 din Tailanda arata ca disponibilitatea prezervativelor femeiesti poate intr-adevar sa reduca sexul neportejat. In studiu, unor grupuri le-au fost date prezervative femeiesti si barbatesti si altora doar barbatesti. Celor carora li s-a dat ambele tipuri au facut sex mai putin neprotejat si au luat cu o treime mai putine boli venerice decat cei care au primit doar prezervative masculine.

Atat femeile cat si barbatii au vulnerabilitate mai ridicata la HIV prin ulcerele genitale cauzate de BTS-uri precum sifilis sau herpes. Prezervativele femeiesti care acopera mai mult zona genitala (vaginul, cervixul si vulva) si baza penisului adauga extra protectie pentru ambii parteneri.

Folosind un prezervativ femeiesc cere acordul ambilor parteneri in majoritaea cazurilor, dar da mai mult control femeii. De vreme de poate fi introdus ore inainte de actul sexual poate oferi protectie in cazurile in care consumarea alcoolului sau a drogurilor poate reduce sansele de folosire a unui prezervativ barbatesc.

Nimeni nu vrea sa foloseasca un produs care este inconfortabil, asa ca au fost facute mai multe studii despre modul in care utilizatorii si partenerii lor reactioneaza la prezervativele femeiesti. Rezultatele acestei cercetari au variat de la loc la loc si de la studiu la studiu, dar in genere s-a constatat ca este acceptabil pentru multe femei si barbati. Asta este in special adevarat cand ei sunt deja familiarizati cu prezervativul traditional. In timp ce multi barbati au preferat prezervativul barbatesc, putini au sustinut ca cel femeiescc este confortabil.

Intr-un studiu amplu la aproape 600 de femei urbane si rurale din Africa de sud, 84 % dintre ele au spus ca vor folosi prezervativele femeiesti in viitor. 47% dintre ele au spus ca partenerilor lor fie le-a placut fie nu au avut nici o problema cu asta.

O descoperire generala de testare este ca practica putina difera mult modul in care femeile privesc aceste prezervative. Instructiile de folosire sugereaza femeilor sa incerce de trei ori inainte de a stabili daca le place sau nu. Cea mai frecventa plangere despre prezervative in sine este ca par prea lungi si putin dificil de introdus pentru prima oara in vagin. Unele femei au raportat disconfort din cauza inelelor. Aceste probleme au fost reduse sau rezolvate prin folosirea repetata.

Acceptabilitatea nu consta doar in senzatiile fizice. In mai multe studii, s-a descoperit ca femeile care s-au temut de riscul ridicat de infestarea cu boli venerice par a fi mai predispuse la acceptarea prezervativului femeiesc. Un grup de prostituate testate in Franta au spus ca s-au simtit asigurate cu prezervativul femeiesc deoarece au stiut ca poliuretanul este mai viguros decat latexul si astfel s-au simtit mai sigure ca nu va fi nici o ruptura. In acelasi timp, un alt grup de lucratoare in domeniu din Zimbabwe s-au ingrijorat ca aspectul partii femeiesti a prezervativului care sta in afara vaginului ar putea slabi erectia clientilor lor.

Chiar daca mai multi producatori au intrat pe piata, prezervativul femeiesc va costa probabil mereu mau mult la producere decat cel barbatesc. Poliuretanul este mai scump decat latexul, si mult mai folosit. De asemenea, procesul de fabricatie in sine este mult mai costisitoare chiar si cand este produs un numar mare.

Cand sunt lasate total pe mana pietei comerciale, preturile prezervativelor femeiesti in tarile dezvoltate este intre 2$ si 3$. Acesta este un pret mult prea mare pentru populatiile inc are s-ar beneficia cel mai mult de pe urma lor. Un studiu in Zimbawe a descoperit ca femeile erau pregatite sa plateasca maxim 25 de centi zimbabweni (0.03$) pentru prezervativele femeiesti.

Recent, UNAIDS (Programul Comun al Naiunilor Unite de lupta impotrica SIDA) a supravegheat organizatiile din tarile dezvoltate pentru a estima cererea la diferite preturi. Date din 60 de tari arata ca exista o cerere globala pentu prezervativele femeiesti la un pret rezonabil pentru toti. Cererea a fost estimata la 7 milioane si 13 milioane pentru 1998.

Vanzarea la pretul sectorui public

Pentru a face prezervativele femeiesti mai accesibile, UNAIDS a negociat un program cu un producator de prezervative femeiesti, compania de sanatate pentru femei, bazata pe un pret de plecare garantat pentru agentiile din sectorul public al tarilor dezvoltate. Acest pret in 1997 a fost sub 1 $ si ar putea descreste mai mult in anii ulteriori daca vanzarile continua sa creasca. Chiar si cu aceste pret accesibil, campaniile pubilcitare vor fi necesare pentru educarea femeilor despre prezervativele femeiesti. Barbatii ar trebui de asemenea sa fie in atentie pentru informare avand in vedere cooperarea lor necesara pentru acceptarea larga.

Este necesara si o pregatire speciala pentru lucratorii in domeniu si pentru consilieri, astfel incat sa prezinte prezervativul utilizatorilor potentiali intr-un mod pozitiv si de imputernicire. Si canalele de distributie vor trebui stabilite. Acestea includ clinicile de planning familial, farmaciile si clinicile scolare.